Il est des périodes de la vie que l’on croit connaître parce qu’elles nous semblent universelles. Pourtant, l’adolescence n’a jamais cessé de se transformer. Dans L’adolescence prolongée. Un temps d’accomplissements, Michel Claes nous invite à reconsidérer cet âge si souvent réduit à une crise ou à un simple passage.
À travers un essai clair et profondément éclairant, l’auteur montre combien l’adolescence d’aujourd’hui s’est métamorphosée. La puberté apparaît plus tôt, tandis que l’accès à l’autonomie se fait attendre. Les études se prolongent, l’entrée dans le monde du travail devient incertaine, et les jeunes adultes demeurent plus longtemps dans une zone intermédiaire entre dépendance et liberté.
Plutôt que d’y voir une dérive, Michel Claes propose une autre lecture : celle d’un temps élargi de construction de soi. Les découvertes récentes des neurosciences révèlent en effet que le cerveau continue de se transformer jusqu’au milieu de la vingtaine. Cette plasticité explique les élans, les excès, mais aussi la formidable capacité d’apprentissage et de créativité propre à cet âge.
L’ouvrage se distingue par sa capacité à dépasser les clichés qui entourent la jeunesse. Depuis toujours, les adultes s’inquiètent de la génération suivante, la jugeant trop rebelle, trop fragile ou trop insouciante. Michel Claes rappelle que ces jugements traversent les siècles et qu’ils disent souvent davantage les peurs d’une époque que la réalité des jeunes.
L’adolescence prolongée se lit alors comme une invitation à changer de regard. L’adolescence n’est pas seulement un âge troublé : elle est un moment fondateur, celui où se dessinent les premiers choix, les premières convictions, les premières directions de vie.
Un essai lumineux qui redonne à la jeunesse toute sa complexité et toute sa promesse.
Disponible aux éditions L’Harmattan : L’adolescence prolongée – Michel Claes
